"Julian beija meu pescoço sete vezes, então se inclina para meus lábios"

Traduzido do artigo de Neil Strauss de sexta feira, 31 de Outubro de 2003 para o The Guardian.


Neil Strauss passa sete dias regados a bebida na compania da banda mas "fashion" do mundo, The Strokes. 

Supostamente, ele deveria chegar às 9 da noite. Quando ele aparece, é bem depois da meia-noite. Mas ele vai compensar gastando as próximas sete horas e 45 minutos comigo. Não porque ele gosta de mim ou não gosta de mim. Só porque é isso o que ele faz. Seu nome é Julian Casablancas. 


O vocalista do Strokes - um dos melhores provedores do boogie do retro-rock que se destaca em NY - é abençoado com a habilidade de falar merda. Ele pode segurar a palavra durante a noite inteira, correr em círculos verbais por 15 minutos, perder a linha de raciocínio e então começar tudo de novo. Ele não parece ter qualquer lugar para estar. Ele está no momento. Ele nem sequer possui um telefone celular, um computador ou um relógio. Mas suas intenções são as mais nobres.


"Usar heroína é como andar por aí com um terrorista como o seu amigo", ele diz a um amigo que começou a cheirar o pó. O monólogo de advertência de Casablancas dura 20 desconexos e sensíveis minutos. Sincero, e com seus lábios a duas polegadas de distância dos de seu amigo. "É como levar o terrorista pras festas", continua ele. "Você nunca sabe quando vai explodir em você." 


Ele está vestindo uma camisa verde de trabalho com as palavras "empresa de lixo dos EUA" sobre o bolso, e calça preta desbotada. A camisa é de propriedade de seu companheiro de quarto, o guitarrista Albert Hammond Jr. Em seu pulso, há três pulseiras coloridas desgastadas que ele não se preocupou em remover - um de um concerto de Kings of Leon, há uma semana, outro de um show dos Stooges de duas semanas atrás, e um terceiro de um show do Vines de quem sabe quando.


Vou ver Casablancas quase todos os dias durante apróxima semana: suas roupas e pulseiras não vai mudar, mas ele afirma que suas cuecas e meias vão. Ele vai acabar, todas as noites, na companhia de uma garota que ele não dorme. E ele vai falar sobre tudo, de clubes de strip para terrores noturnos e até sobre o seu ódio de batatas fritas Pringles. Mas quando chega a hora de um compromisso formal, ele vai me dar a pior entrevista que eu já experimentei. Vai durar sete minutos.


The Strokes são mais do que apenas uma banda. Quer você se goste ou não, eles representam algo. Assim como o Nirvana se tornou a face do grunge no início de 1990, os Strokes se tornaram o rosto da chamada cena do rock de garagem novo. E, como Nirvana, The Strokes têm sido abraçada pelos designers de desfile de moda, a sentença de morte de qualquer coisa sincera. 


Claro, o Strokes não tecnicamente pertencem a uma cena, porque eles nunca foram sequer conhecidos com os seus compatriotas. De acordo com Fabrizio Moretti, o baterista, artista e pensador profundo, o Strokes originalmente tentou formar uma cena de bandas de Nova York que iriam sair, beber e ir para os shows um da outra, mas "no momento, Nova York estava tão competitiva que as bandas não estavam abertas a ele ". 


Assim como o rock de garagem, o Strokes não mencionam, nem uma única vez, bandas como os Stooges ou o Troggs quando se discute o seu segundo CD, Room on Fire. Em vez disso, Hammond dá créditos as guitarras de reggae em Automatic Stop para Girls Just Wanna Have Fun de Cyndi Lauper; Casablancas culpa o tom da guitarra estridente de The End Has No End para Sweet Child O' Mine do Guns N' Roses, e o guitarrista Nick Valensi promete lealdade ao gótico. "Existem algumas linhas de baixo em nosso primeiro álbum que foram 100% arrancadas do The Cure", diz ele. "Nós estávamos preocupados em colocar para fora o álbum, porque pensei que ele não ia sair"


E sobre a batida famosa dos Strokes, Valensi diz: "Quando nós estávamos começando, nós queríamos ter músicas que você pudesse dançar de uma forma cafona - como a dança do Carlton em "Um Maluco no Pedaço" ou aquela de "Garota de Rosa Shocking"


A semente real para o Strokes foi plantada quando Pierre, irmão do baixista Nikolai Fraiture Strokes, deu a Casablancas um CD de Velvet Underground no Natal, enquanto ele estava no colégio. A música foi uma epifania para os amigos Fraiture, Casablancas, Valensi e Moretti. O sonho, quando eles formaram a Strokes, de acordo com Casablancas, "girava em torno de tomar o Velvet Underground e pensar: 'Se eles fossem realmente famosos..." E o objetivo era ser muito legal e não-mainstream, e ser realmente popular. Porque é que tudo o que tem que ser grande e popular tem que ser uma merda? Eu tenho um problema com isso, então eu estou tentando fazer algo sobre isso. "


Em 2A, o bar do East Village no outro lado da rua do estúdio de porão onde o Strokes gravaram seu primeiro EP, Casablancas corre para um velho amigo, um grande porto-riquenho com dreadlocks, chamado Nestor.


"Você provavelmente não lembra como nós nos conhecemos" diz Nestor.


Casablancas diz que não.


"Estávamos em Spa", lembra Nestor ", e súbitamente, vem Julian até mim e diz: 'Se você fosse uma menina eu iria te beijar." Eu me afastei. E então ele me disse que sua banda The Strokes estavam tocando no Mercury Lounge, e se eu viesse ele seria meu melhor amigo para sempre. Ninguém sabia quem eles eram naquela época. Então eu fui, e foi realmente quente. O ar condicionado estava quebrado, então eu fui embora depois de três músicas. Então eu o vi mais tarde na Taverna Cherry e disse a ele que tinha visto o show, e ele me comprou uma bebida. "


Uma idosa asiática passa vendendo CDs piratas: Radiohead, Beck, Nirvana.


"Quanto?" Casablancas pergunta.


Cinco dólares.


"Vou te dar um só".


Ela nem sequer responde à oferta. Casablancas é dono de apenas três CDs: os dois discos que ainda não desaparecem de seu box do Bob Marley (Confrontation e Uprising) e The Essential Johnny Cash. "Eu teria comprado esse CD do Radiohead por três dólares", diz Casablancas. "Mas então você pode escrever sobre ele, e eu topar com eles no backstage e eles dizem algo sobre isso."


Casablancas é afligido por uma coisa chamada a imprensa. De vez em quando, ele imagina suas palavras explodindo em tipo grande em fontes grandes de revistas e tenta pegá-las de volta. Depois de colocar para baixo a voz de Neil Young, ele conserta: ". Não que eu odeio Neil Young ou nada" Pergunto-lhe se ele é sempre assim. "Você sabe como as bandas têm que decidir o que vestir no palco?" , diz ele. "Nós apenas decidimos que iríamos usar o que nós queríamos usar no palco o tempo todo, por isso não teríamos que pensar sobre isso. Então é isso que eu faço quando eu falo agora. Não importa com quem eu estou falando, eu sempre falo como se eu estivesse fazendo uma entrevista. " 


No entanto, ao longo do tempo e da cerveja, sua conversa solta e suas piadas ficam mais afiadas. Casablancas é abençoado com um raciocínio rápido, e se você escutar bem de perto o suficiente, você pode ouvi-lo fazendo comentários que, quando falados na sua voz lenta e arrastada, parecem duas vezes mais engraçados. Fora do alcance da voz de duas meninas que se apegaram ao seu lado hoje à noite, ele explica que ele nunca tinha ido para um clube de strip, até recentemente, e ele não gosta deles. Sua primeira experiência com um lap dance foi tão pesada, que logo que ele chegou em casa, ele teve que bater duas vezes.


Enquanto ele conta essa história, a jukebox enche a sala com A Change Is Gonna Come do Sam Cooke, e as meninas se reúnem em volta. Todo o tempo pára pra Casablancas. "Quando eu ouço A Change Is Gonna Come, isso me frustra", diz ele.


Por quê? "Não importa quanto eu tente, eu nunca poderei ser tão bom", ele responde. 


Na tarde seguinte, eu me encontro com Hammond na Tower Records no East Village. Ele está ostentando vários dias um casaco esporte com alguns alfinetes nele, e por dentro uma camisa que está do lado avesso.  Ele também estará no mesmo uniforme toda noite que eu vê-lo. Sua coleção de CD foi roubada quando seu apartamento foi assaltado no ano passado, e ele está substituindo o inventário - Ziggy Stardust de David Bowie, 69 Love Songs do Magnetic Fields, e três CDs por Guided by Voices, uma banda que, de acordo com Fraiture, The Strokes aspiram a ser como: semi-popular, ganhando dinheiro suficiente para sobreviver e permanecer no jogo o tempo suficiente para liberar mais de uma dúzia de álbuns. 


Hammond está animado para ir para casa e ouvir seus CDs novos. "É como comprar um monte de pornôs e ficar à espera de gozar" diz ele.


Em exposição na próxima loja de discos, Other Music, é um CD da jovem banda australiana Jet de rock de garagem. "Eles me fazem não querer tocar música", diz Hammond. Ele acha sua aparência artificial, suas músicas vazias, suas canções muito parecidas e a hype do seu CD exagerada. Essas são exatamente as mesmas críticas que fizeram aos Strokes no passado.


No final, eu sei porque as pessoas zombam de nós", diz Hammond. "Eu acho que, em entrevistas nos deparamos como pessoas estranhas e pomposas. Então, quando eles nos encontram, eles percebem que somos legais. Eu quero ser agradável para as pessoas." 


Na verdade, o que as pessoas não percebem sobre o Strokes é o quão sérios e trabalhadores eles são, particularmente Casablancas e Hammond. (No começo, Hammond reservava shows e assediava executivos de gravadoras, alegando ser empresário da banda e usando o pseudônimo de Paul Spencer.) A fala mansa, passiva e sorridente de Hammond esconde um senso de homem de negócios e ambição.
O chamado "sentido fashion dos Strokes" pode ser largamente atribuído a ele. Antes de estar em uma banda, ele se vestia como se estivesse em uma e gostava de entrar em shows de graça, fingindo que estava no grupo tocando naquela noite. Ele é um lobo em pele de ovelha. E agora, ele está com fome. 


"Eu só como duas coisas para o almoço", diz ele. "Café da manhã ou sushi." 


Ele chega no Blue Ribbon para um sushi. Quando ele senta-se para a refeição, seu telefone toca. É a sua mãe. Ele não a responde.


"Eu sou um mau filho", diz ele. "Eu não ligo pra ela o suficiente. Ela vai apenas manter-me no telefone e dizer que me ama. E eu vou ser como, 'Yeah, yeah, yeah. Mãe, eu tenho que ir." A última coisa que você quer fazer quando você está em casa depois de uma turnê e sua namorada está com você é ligar pra sua mãe.


Batizado episcopal, Hammond informalmente converteu-se ao judaísmo, diz ele, um ano e meio atrás, de modo que Valensi não seria o único judeu na banda. "A primeira vez eu disse a um cara que eu era judeu, eu estava em Los Angeles," Hammond lembra. "Ele me puxou para o canto, e eu descobri este mundo secreto todo. Ele até me conseguiu uma transa naquela noite." 


Depois de comer, nós caminhamos para o luxuoso hotel 60 Thompson, onde os Strokes estão a fazer entrevistas com a imprensa internacional. No momento, um repórter alemão está pedindo Moretti e Fraiture perguntas como "Qual é a diferença entre o seu primeiro álbum e este?" Em meio a perguntas, Moretti se afasta, deixando Fraiture com o repórter. "Aquele babaca" Diz Moretti.


Lá fora, Moretti se senta em uma varanda e pensativo, responde a perguntas. Temos até 23:30 para sair, altura em que ele quer ver sua namorada, Drew Barrymore, no Tonight Show com Jay Leno. Ele bate seus dedos contra a perna e explica que é um hábito obsessivo-compulsivo - batendo a cadência de seus pensamentos e da fala. "Temos cadência em tudo que fazemos", diz ele. Ele então aponta para os pés das pessoas que passam. "Olha, eles estão criando batidas andando pela rua. Um, dois. Um, dois. E seu batimento cardíaco está em um certo ritmo. A porra dos passos deles também tem em um certo ritmo." 
Ele admite que nem todo mundo gosta dele batendo com os dedos o tempo todo. 


Na verdade, Casablancas diz que a primeira coisa que pensou quando conheceu o então Moretti hiperativo era que o garoto era "um pouco chato". Mas agora, Moretti tornou-se o intelectual do grupo de fala mansa.


Moretti chega ao escritório do Strokes no East Village, para assistir Leno. Fraiture, tímido e vestindo um uma camiseta do Ricky Skaggs, chega no escritório e cai no sofá, não muito longe dos dois videogames de escritório - Galaga e Golden Tee. Casablancas conheceu seus companheiros de banda ao longo dos anos em diversas escolas privadas - escola primária, internato e ensino médio. Quando a banda ficou séria, Fraiture decidiu aprender o baixo que seu avô tinha comprado para o Natal, tocando músicas de Blur e os Jackson 5. 


Ao contrário de seus colegas de classe, Fraiture cresceu amontoados em um apartamento de dois quartos com seus pais, seu irmão, a namorada adotada de seu irmão e sua irmã adotiva. Ele ainda mora no apartamento, mas só com seu irmão agora. Seu pai era gerente de segurança em Macy, e um dia, ele pegou seu próprio Nikolai roubando um boneco de Luke Skywalker da loja de departamentos.


Moretti coloca no Leno e aumenta o som. Uma das coisas mais difíceis sobre o namoro com Barrymore, diz ele, é vê-la beijar alguém na tela. O casal se conheceu nos bastidores de um concerto de mais de um ano atrás, e recentemente compraram um apartamento juntos no East Village. Quando ela chega na TV, Moretti olha para ela extasiado "A mãe dela deu-lhe aquela pulseira", diz ele. "Eu dei-lhe o colar." 


Um carro encosta. O motorista está aqui para levar Moretti para o aeroporto para pegar Barrymore, mas Moretti quer terminar de ver a TV. Barrymore mostra Leno algumas fotos que ela tirou, dois dos quais são de Moretti. Ela menciona seu nome, mas não sua banda. Moretti não tem certeza sobre a coisa toda, preocupando-se que a discussão lhe parece cafona ou entediante. "Ela é assim mesmo, em pessoa", diz ele. "Tão positiva e enérgica. Esta é a primeira coisa que notei sobre ela."


Depois que Moretti decola para o aeroporto, eu me encontro com Hammond e Casablancas em 2A. É uma noite difícil para Casablancas, que está reclamando sobre como ele não gosta de Pringles novamente. Hammond (que está namorando Catherine Pierce, metade do duo de irmãs de pop country The Pierces) está com os rapazes hoje à noite. A última vez que eu o vi, foi no fundo das escadas, perguntando onde estão seus sapatos. Ele está usando-os.


Às 5h30, uma hora depois de eu ter deixado o bar, Hammond liga pra todo mundo,  a perguntar onde todos estão. Ele ainda está pensando em sair. Na tarde seguinte, ele chama novamente. 


Hammond: Você me chamou esta manhã? 


Eu: Você me ligou. Você não se lembra?


Hammond: OK, claro. Como você está?


Eu: OK. E você?


Hammond: Fazia um tempo que eu não saía assim. Eu precisava disso.


Eu: É, bons tempos.


Hammond: Yeah. Eu festejei tanto que meus ouvidos estão doendo.


Na noite seguinte, eu me encontro com Casablancas no East Side, no 19th Hole, para uma entrevista sentado. Você já sabe o que ele está vestindo. Ele está cansado de ter passado o dia lutando com RCA sobre a arte do Room on Fire e de fazer entrevistas com a imprensa internacional. Ele anuncia, com orgulho evidente que ele tem, finalmente, uma resposta para "a questão Nigel Godrich". Originalmente, a banda contratou o produtor do Radiohead, Godrich, para trabalhar no CD. Mas seus hábitos de trabalho não pegaram: Godrich sempre quer avançar, mas os Strokes gostam de trabalhar sobre cada som. Então, a banda voltou para Gordon Raphael, que produziu a estréia do Strokes, Is This It, e gravou o CD novo em pouco mais de dois meses. 


Eu pergunto o que o incomoda tanto sobre Nigel, e ele diz que vai me dizer quando começamos a entrevista. Este parece ser um momento tão bom quanto qualquer outro. E assim começa a pior entrevista de todos os tempos. A coisa sobre Casblancas é que ele fala e balança como se ele estivesse fora de si, mas se você ficar em torno dele por muito tempo, você começa a perceber que ele é ultra-consciente de tudo o que acontece. Digo-lhe isso.


"Essa é a sua opinião", diz ele, quase na defensiva. "Eu me vejo fora de meus próprios olhos, o que significa que eu não tenho idéia o que está acontecendo, pelo contrário. Eu só acho que eu tento ser uma pessoa boa, e eu não consigo"


Com isso, Casablancas chega mais para o gravador e desliga. Eu olho para ele. Ele olha para mim. Então eu o ligo novamente e tento algo mais fácil.


Eu: OK, então qual é a sua resposta à pergunta de Nigel Godrich? 


Casablancas: Foda-se. Eu não vou responder essa pergunta. 


Eu: O que diabos? 


Casablancas: Próxima pergunta. 


Me: Honestamente, isso deve ser o pior ... 


Casablancas: A pior entrevista de sempre? 


Mais uma vez, ele chega na mesa e coloca a sua unha suja sobre o botão de stop. Então ele só permanece em seu assento, balançando e olhando. Sugiro parar a entrevista e apenas ter uma conversa normal, mas com a fita ligada. Ele recusa: "Eu não tenho nada profundo para dizer", diz ele. 


Eu explico que nada profundo é esperado.


"Eu não tenho nada a esconder. Mas o que eu quis dizer há poucos minutos, se eu posso mesmo recordar o que eu estava dizendo, é apenas, que há tanta merda para fazer, e tão pouco tempo. E tudo o que tenho a dizer não vai estar nesta entrevista. "


O problema, explica ele, é que ele acredita em um poder superior, alguns chamam de Deus. Agora, o que o maior poder está dizendo a ele, é para não dizer nada. E não demorará muito até que os Strokes tenham que se provar para o mundo, até que eles façam algo que ele chama de "inegável".


"Eu gostaria de apenas chegar a um ponto onde talvez possamos dizer algo que seja 'matterfull'* (*ao pé da letra isso significaria importante, relevante, mas não é uma palavra existente na língua inglesa). E isso definitivamente não é uma palavra, aliás. E eu olho para o futuro, blah, blah, blah, blah". 


Alguns minutos mais tarde, Casablancas pega sua cerveja, entorna três quartos da garrafa em um gole, bate-o para a mesa, se levanta e caminha para o video game,Golden Tee. Ele se dirige ao bar. "Alguém quer jogar Golden Tee?" ele grita.


Ninguém responde. Quatro minutos depois, ele retorna para a mesa. "Nunca jogue Golden Tee quando você estiver bêbado", aconselha. 


Então ele se senta no meu colo, me beija sete vezes no pescoço, e faz três investidas para os meus lábios, conectando uma vez. Antes que eu possa sair, ele está fora da porta, rolando-se para casa em uma cadeira de rodas descartadas que ele encontra abandonada do lado de fora. 


Na noite seguinte, eu me encontro com Casablancas no Gramercy Diner. Ele prometeu se comportar. Seus olhos estão vidrados de falta de sono. "Eu, muitas vezes, tenho terrores noturnos", diz Casablancas. "Eu já morri em meu sono 23 maneiras diferentes." Ele pede desculpas por seu comportamento de ontem. Ele estava bêbado.


Eu: Então, alguém se preocupa em sua bebida ou tentar fazê-lo parar? 


Casablancas: Eu acho que eles sabem que se ficar muito fora de mão, eu costumo parar por mim mesmo. 
Eu: E como você sabe quando é fora de mão? 


Casablancas: Quando estávamos fazendo o álbum, parei por cerca de cinco meses. Eu percebi que estava chegando ao ponto em que estava prestes a ter efeitos graves sobre a minha música. Eu estava com muita ressaca para tocar. Beber destrói sua capacidade mental, a menos que você esteja bebendo. Sempre que eu estava de ressaca, tudo parecia tão negativo. E então era tipo, "Foda-se, eu preciso de uma bebida." Então você toma um drink, e está tudo bem. 


Eu: O que os outros pensam? 


Casablancas: Sua namorada pode deixar você e sua mãe vai gritar com você, mas quando você começa a sentir que está prejudicando a música, então é um grande erro. 


Eu: Quando foi a primeira vez que você ficou muito bêbado?


Casablancas: Provavelmente quando eu tinha 10 anos e houve um jantar. Havia bebidas sobre a mesa. Eu só virava todas elas, e era como, 'Isso é ótimo. " Meu corpo imediatamente gostou. Era como, "A vida é realmente foda e incrível em todos os sentidos." 


Após uma pausa de cigarro, conversamos por quase três horas. Discutimos seus dias de escola, quando ele recebeu um troféu, por seu papel em The Caucasian Chalk Circle do Bertolt Brecht, antes de sair do penúltimo ano; e Nirvana e Pearl Jam, que o inspirou a fazer música. "Eu não consigo nem explicar", ele diz que na primeira vez que ele ouviu Yellow Ledbetter do Pearl Jam. "Foi como a primeira vez que eu bebi." Ele diz que se ele não fosse músico, ele seria um "bartender tentando ser um escritor".


Casablancas é uma pessoa diferente da noite anterior, disposto a falar sobre qualquer coisa. O único assunto tabu é seu pai, John, fundador de modelos Elite. Ele se divorciou de mãe de Julian quando ele tinha nove anos, e, apesar de Julian ainda ver seu pai, ele tende em por a culpa nele em muitos de seus maus hábitos, particularmente em relação às mulheres. Julian se lembra de uma piada de seu pai uma vez lhe contou sobre um grupo de touros. Um touro disse que poderia fazer sexo 10 vezes por dia, um outro disse que ele poderia fazê-lo 20 vezes, e um terceiro alardeou que ele poderia fazê-lo 50 vezes. Em seguida, um quarto disse: "Sim, mas não com a mesma vaca." 


"Não é engraçado, realmente", diz ele, "mas tem uma mensagem. Eu disse a ele outro dia: 'Eu te amo com suas falhas e suas qualidades." 


Meu telefone celular toca. É Hammond. Ele está chamando Casablancas. Assim é como alguém entra em contato com um cantor que não tem um telefone celular. Os dois estão planejando assistir hoje à noite o filme Fletch. Uma vez, a maioria dos Strokes viveram juntos. Mas, um por um, eles se separaram ou desapareceram para morar com suas namoradas. Casablancas é o que resta solteiro.


Lá fora está chovendo. Casablancas entra na chuva sem guarda-chuva. Dentro de duas etapas, ele está encharcado. Eu estudo os detritos da noite sobre a mesa. Há um sanduíche comido pela metade, vários copos de cerveja vazias, um maço de cigarros vazio e um pedaço de papel amassado. Eu o desenrolo: é um recibo por US $ 2,99. A data é de hoje. Apenas um item foi comprado: uma lata de Pringles.

O quão importante é Albert Hammond Jr para os Strokes?

Traduzido de The Strokes News.

Chuck Klosterman escreve pra Grantland.com da ESPN e na coluna dele, ele pergunta: "Existe uma maneira de calcular o quão essencial um músico é pra sua banda? Seria possivel comparar os níveis de importância de cada integrante?

Albert Hammond Jr. foi o objeto de estúdio de Chuck, aonde o sistema de pontos é: Composição (40 pontos), Contribuição Sônica (20 pontos), Impacto Visua (10 pontos), Performance Ao Vivo (10), Atitude (5), Intangíveis (15).

Um artista pode alcançar até 100 pontos, aqui está a pontuação de Albert segundo Klosterman:

1. Composição (6 de 40): Nos primeiros álbums, Julian escreveu quase tudo (Julian provavelmente teria a pontuação 25 nesse quesito) Mas no álbum mais recente (Angles) há credito de composição para todos os membros igualmente, e o Casablancas não estava nem no estúdio (ele enviou seus vocais via e-mail). Hammond é agora um fator registrado. Ele também fez dois álbums solos que soam como uma fac-símile decente dos Strokes. Por isso, ele leva 6 dos 15 pontos restantes que não foram pro Julian.

2. Impacto Visual (4 de 10) No passado, eu daria ao Hammond 6 pontos aqui, pois ele é tradicionalmente o mais "estilo Strokes". Isso vai permancer verdadeiro com o tempo, já que a imagem dos Strokes que nós inevitavelmente lembramos é como eles eram em 2001. De qualquer forma, Hammond recentemente foi pra Rehab, perdeu um monte de quilos, e cortou o seu cabelo, isso custou a ele dois pontos de impacto visual. Então ele ganha 4.

3. Contribuição Sônica (3 de 20): As suas características mais distintas dos Strokes são o vocal embriagado e preguiçoso do Casablancas e a precisão de Moretti na bateria. No entanto, pode se dizer que o Hammond é a segunda guitarra mais importante numa banda com duas guitarras. Ele só ganha 3 pontos aqui, o que machuca.

4. Performance ao vivo (6 de 10): Quando você vê os Strokes ao vivo, Hammond parece ser o único animado de estar ali. Supostamente, ele escolhe roupas que façam que fique mais fácil pra ele dançar, e as vezes, ele faz piadas durante entrevistas que são autenticamente engraçadas. Ele pega a parte do leão nesses pontos. 

5. Atitude: (1 de 5): Todos os Strokes ganham 1. Nesse aspecto, eles são iguais. 

6. Intangíveis (7 de 15): O pai do Hammond gravou pelo menos uma música (“It Never Rains in Southern California”) que é provavelmente melhor que qualquer música que os Strokes já fizeram. Al Jr. usa ternos de três peças em dias quentes, segura sua guitarra como Buddy Holly e é retratado fumando (!) no encarte de Is This It e não namorou Drew Barrymore. No geral, o papel de Hammond nos Strokes é inerentemente intangível. Ele domina essa categoria.

A pontuação do Albert é 27 (é um pouco mais alta que os outros três Strokes, mas menor que o insubstituível Julian, que consegue 41 pontos) Mas essa é a pontuação bruta,  já que existem 5 membros na banda, vamos dividir isso por 5. É assim que descobrimos a nota de Hammond, que é 5.8, o que denota o quão valioso ele é comparado com qualquer guitarrista rítmico que os Strokes pudessem arrnjar nas ruas de Lower Manhattan. Nós pensamos que qualquer um conseguiria uma nota 1. O que mostra que Albert é 5,8 vezes melhor.

Julian fala pra Times o quanto ele gosta de tocar em Festivais

Traduzido do scan do She's Fixing Her Hair

É engraçado, mas a primeira vez que eu fui num festival foi quando eu toquei com os Strokes. Quando era jovem, eu ia a muitos shows, mas eu nunca fui a nenhum festival de 3 dias a céu aberto. E é por isso que eu não consigo entender muito bem como é. Eu acho que deve ser um lugar legal pra conhecer garotas: “Bom, vamos casualmente dormir nessa tenda juntos... a gente pode ser amigos, isso é legal... nós podemos ficar bêbados e ver o que acontece.”

Na verdade, eu acho que ir pra uma fazenda e ver 10 bandas que você quer ver é um conceito muito legal. Em geral, tem muito mais bebida em festivais britânicos, e as pessoas relaxam mais. Se você pular na multidão as pessoas vão te rasgar, mas eu não ligo. Você meio que sabe que você vai sair da multidão que nem o Hulk, com suas roupas rasgadas. Mas uma ou duas vezes eu tinha algo valioso comigo e eu perdi, então eu provavelmente deveria aprender a tirar amuletos valiosos... não que eu use eles.

Tem uns pequenos inconvenientes em grandes festivas. Se a multidão for muito grande, você pode ficar meio desconectado – basicamente, se você precisar de uma tela gigante pra ver a banda então não é a mesma coisa do que ver a banda de perto.

A outra coisa que me incomoda, é que sempre chega a hora que você tem que fazer uma escolha de Sofia sobre que banda você tem que ver, por que as vezes tem dois atos ao mesmo tempo. Quando eu fazia shows solo, em todos os festivais que eu tocava, a banda que eu queria ver era Dirty Projectors, e a gente tava sempre tocando ao mesmo tempo. Por que? Por que eles fazem isso? Mas eu amo a vibe de festivais como o Glastonbury.

Os primeiro festival que Strokes tocou foi Reading and Leeds em 2001. A gente ia tocar na tenda menor, mas então eles mudaram a gente de lugar, o que foi bem legal. Quando você é um entre tantas outras bandas, a pressão é menor se comparada com quando você está fazendo seu show. Ninguém vai ficar tipo “Você arruinou meu dia por que você não tocou o melhor show!” E eu sempre gostei do desafio de ganhar pessoas na plateia. Então as vezes, eu prefiro tocar pra pessoas que não são já grandes fãs.

A coisa mais emocionante é quando você começa a tocar um show, e você percebe que todos estão desinteressados, e eles começam a gostar mais pro final. É provavelmente a melhor coisa que tem. Não é muito assim com os Strokes agora, por que as pessoas sempre sabem o que elas vão ganhar com a gente. Mas eu senti isso muito quando eu fazia meus shows solo. Ser o headline é diferente. Eu lembro que quando a gente foi do Reading eu estava muito nervoso. Eu vomitei antes de entrar, por que nós estávamos no backstage e eu ouvi esse rugido, como se fosse um exército, ou algo assim. Se você é parte da multidão é emocionante, mas se você está comendo um sanduíche e esperando pra tocar é bem aterrorizante. Eu bebia nesses dias, então provavelmente eu até estava meio anestesiado.

Eu não posso agir como “o frontman” de uma forma rotineira, mas as vezes, com uma grande plateia, é divertido fazer como se fosse uma piada – “Vocês estão prontos pra festeja hoje a noite?!!” Esse tipo de coisa. Na verdade, funciona assustadoramente bem. Você pode dizer qualquer coisa que as pessoas ficam malucas. Faça “Vocês acreditam em mágica?!!” E as pessoas vão gritar “Sim!!”

A outra coisa que você garantir é que tem sempre uma pessoa na plateia com um laser, eu vejo ele e eu penso “Cara, é aquele ali!” Um dia eu vou ser aquele cara. Pelo menos é melhor que garrafas de xixi sendo jogadas em você. Eu vejo elas voarem, mas ainda não fui atingido, graças a Deus.

Os Strokes vão ser headliners do T in the Park e do Glasgow em 8 e 10 de Julho. Do Reading em 27 de Agosto e do Leeds em 28 de Agosto.   

Review do She's Fixing Her Hair.

Traduzido de She's Fixing Her Hair , um dos prinicipais fã-sites de Strokes.

Angles saiu agora na maioria dos países, ou vai ser lançado nos próximos dias, e se você ainda não pegou a sua cópia, você deveria.

Eu tenho a minha desde sábado e abaixo estão meus pensamentos sobre o quarto álbum.

Eu tenho sido uma fã obsessiva de música desde os 5 anos de idade, quando eu ganhei um walkman do tamanho de um tijolo e o cassete de Jackson 5 Best Of (sim, um walkman e uma fita. Estou mostrando minha idade aqui). Bandas vieram e foram durante a minha vida amorosa musical, muitas ficaram comigo por muito tempo mas houve poucas as quais cujos álbuns eu esperei com fervor que beira a histeria. Os galeses do  The Manic Street Preachers e aqueles maestros do Radiohead são parte disso. Os Strokes completam.

O fato é que mesmo com essas duas bandas, o máximo que eu esperei por um novo álbum foi de 3 a 4 anos, e com um catálogo interior maior para me entreter durante a espera, que fazia com que ela não parecesse tão ruim. Tem sido 5 anos, 2 meses e 20 dias desde que o First Impressions of Earth foi lançado. Foi uma espera torturante, além das dúvidas se a banda faria outro álbum novamente. Eu nunca realmente desisti da esperança, a ideia de que The Strokes poderiam voltar e nos deixar loucos de novo. A volta deles na tour do verão passado provou que eles ainda tinham o poder para isso, mas a gente não recebeu nenhuma música nova, então a espera continuou.

Será que tantas altas expectativas podem ser superadas? The Strokes não apenas tem fãs altamente devotos quanto críticos para satisfazer; eles tem uma imprensa igualmente crítica que já se virou para eles desde que FIOE saiu. Adicionado a isso, está, o que diriam, padrões impossíveis e as lutas que eles tiveram como grupo fazendo esse álbum. Angles vem com tanta bagagem e expectativas que vai ser inevitável a divisão de ouvintes, definitivamente não há como agradar todos.

Angles tem 10 músicas divergentes que mostram um alcance de estilos e influencias (80s, Glam Rock dos anos 70) ao passo que não necessariamente muda a face da música na forma que Is This It mudou, e não pretende fazer isso. É um álbum divertido e mais importante: é um potencial começo para uma nova era da banda, que, se formos sortudos, pode significar um menor espaçamento entre álbuns.

Machu Picchu – O começo dessa música soa como se pertencesse a um filme dos anos 80, onde o protagonista anda por uma parte fina da cidade a noite. É uma mudança tão óbvia da direção da banda, quando eu ouvi pela primeira fez foi um pouco surpresa. É um grande começo para o álbum, pois Machu é uma canção contagiosamente pegajosa que com certeza induz até um não fã a continuar ouvindo apenas para ver em quais direções o álbum talvez vá.

Under Cover of Darkness – Mesmo depois da euforia inicial que eu senti ouvindo uma música nova dos Strokes passou, eu ainda tenho muito amor por essa música. É o tipo de música que faz você querer dançar por horas. Eu pessoalmente, penso que é uma perfeita escolha para single por que é divertida, e traz aquele louco estilo antigo dos Strokes ainda que soe diferente. E simultameamente engana-nos sobre como o resto do álbum soa, por nos dar esse estilo antigo que difere do resto, e de certa forma resume o sentimento geral de Angles : É fundamentalmente um álbum divertido de se ouvir.

Two Kinds Of Happiness – Essa é gloriosamente anos 80. Eu estou bem convencida de que a banda realmente viajou no tempo para conseguir um som tão autêntico. Julian canta para nós não desistirmos de nossos corações, como eu posso ignorar esse conselho quando ele é apoiado por essas deliciosamente frenéticas guitarras?

You’re So Right – Junto com Metabolism, essa faixa é o mais próximo ao som de FIOE, tem aquele estilo de intensidade de Juicebox. Na verdade, eu acho que é uma das faixas mais agressivas. Eu realmente gosto dos vocais em camadas do Julian quando ele sussurra ‘I’m done with the office, hello forest’.

Taken For A Fool – Quando a banda lançou In the Studio no começo de 2010, a linha de baixo dessa música nos era apresentada, alguns a consideraram um pouco cafona e obviamente fake. Eu estou realmente grata por que é um grande começo para o que ultimamente é a minha canção favorita de Angles. Taken for a Fool te puxa da cadeira e demanda que você dance por 3 minutos e 23 segundos. Especialmente Nikolai brilha nessa música com seu baixo dominando. Instantaneamente aperto o repeat.

Games – Essa marca o começo do ‘Segundo ato’ do álbum, se você descontar Gratisfaction que é mais contemplativa e doce. Demorou muito para que eu conseguisse me conectar com essa música, por que é somente na metade, quando aquele riff da música Pre-Is This It (Unkown Song 1) aparece, que eu realmente entendo Games.

Call Me Back –  O estilo de cantar dessa música é como de música lounge, muito contemplativo e doce, e mostra a habilidade da banda de trazer coisas relaxantes, assim como tínhamos visto em Under Control. Outra música que não foi imediata, mas já começou a crescer em minha mente e coração

Gratisfaction – Que coisa mais glam rock essa daqui é, realmente grita T-Rex fazendo uma jam com Thin Lizzy enquanto os Strokes tocam da forma mais feliz que eles podem. Eu realmente quero ver essa ao vivo por que é uma música tão pra cima e eu sinto que demanda um grande público dançando com ela.

Metabolism – Soa como um irmão de Vision of Division, essa é a única música de Angles que parece que está fora do lugar. Não é uma música ruim, de forma alguma. De fato, eu realmente acho que as guitarras dessa são as melhores do álbum e seria perfeita em algum filme baseado em uma historia em quadrinho, mas simplesmente não se acerta com o resto do som do álbum e parece estranhamente posicionada, entre Gratisfaction e  Life is simple in the Moonlight.

Life Is Simple In The Moonlight – É de lei que as músicas finais dos álbuns dos Strokes sejam sem dúvida, extraordinárias. Life is simple continua essa tendência de seguir uma abordagem mais quieta do que as usadas antes. Liricamente, é definitivamente um dos momentos mais finos de Julian, e musicalmente é um estilo diferente da banda, as guitarras estranhamente se conectam ao The Manics, uma influência que não pode ser intencional, mas é interessante mesmo assim.

Pessoalmente, eu estou profundamente satisfeita com o álbum. Nunca vai ser outro Is This It, ou Room on Fire, e nem deveria ser. Como todo artista bem sucedido e criativo, eles tem que continuar lançando álbuns e precisam progredir e mudar. No caso dos Strokes, se isso significa perder alguns ouvintes, então que seja. Eles não serão a primeira banda que passa por isso. Eu prefiro que eles evoluam musicalmente do que se voltar pra umas músicas antigas só para agradar as pessoas. Eu poderia acabar odiando o quinto álbum deles, mas são necessárias mudanças e caminhos para se alcançar novas direções, então, de qualquer forma, eu respeitaria. Fundamentalmente, músicos são criaturas egoístas que escrevem e se apresentam para seu próprio prazer, próprios gostos, apesar do que as pessoas pensam se é apropriado para os fãs, ou os críticos, ou a gravadora (embora algumas bandas tenham caído numa armadilha ao fazer isso)

Essa é a primeira tentativa dos Strokes de trabalhar fielmente como uma democracia, eles não chegaram lá totalmente, mas ainda tem que enfrentar as expectativas e hype que vem junto com a banda durante sua carreira, as pessoas agora vão antecipar e criar expectativas sobre o Strokes V baseadas no que Angles nos deu em 35 minutos. Todos se perguntarão agora “Eles conseguem?” 

Eu estou confiante que sim, eles conseguem.

Avaliação: 8.5 / 10

This is It : Dez anos de Strokes.

Traduzido do artigo da Pitchfork 

Quando eles entraram nas cabeças das pessoas pela primeira vez em 2001, Os Strokes eram a última banda que alguém indexaria longevidade. Mesmo em sua resenha altamente elogiosa do LP de estréia, Is This It ; Ryan Schreiber da Pitchfork admitiu que os Strokes tinham “nenhuma direção para ir, além da direção fora de estilo”. De fato, deixando o mérito musical de lado, havia um sentimento persistente de que aquela banda – com suas camisetas vintage, jaquetas de couro, e perfeitamente dessarumadas sessões de foto publicitárias – tinha um quê de moda passageira. Felizmente, para Julian Casablancas, Albert Hammond Jr, Nick Valensi, Nikolai Fraiture e Fab Moretti, a folga não é sempre fatal. Às vezes, é a única maneira para que a música receba um tratamento justo.

Durante o último ano e meio, a banda notoriamente insular e reservada, deu a Pitchfork raro acesso, a concessão de entrevistas com membros-chave no seu círculo íntimo. Eles forneceram em primeira mão a sua história, tantas vezes mitificada, e uma janela para o processo criativo por trás de seu novo álbum, Angles. Como vimos, só porque os Strokes têm chegado a este ponto não significa que as coisas estão ficando mais fácil. Falando sobre a gravação de Angles, Valensi admitiu: "Eu não vou fazer o próximo álbum que fizermos dessa forma. De jeito nenhum. Foi horrível -... simplesmente horrível"

O começo e o EP The Modern Age (1998 – Janeiro 2001)

Um dos equívocos mais comuns sobre os Strokes é que eles foram um sucesso instantâneo. Um rumor persistente supunha que a banda foi oportunamente montada por John Casablancas, o pai de Julian e fundador da agência Elite Model Management. A verdade é decididamente menos lasciva. Casablancas, Moretti, e Valensi estavam colaborando informalmente, durante o ensino médio, e tocavam numa banda de curta duração chamada Just Pipe, antes do envolvimento Hammond e Fraiture. A formação atual dos Strokes se fez em 1998, quando Hammond - um colega antigo  do internato suíço de Julian - mudou-se para Nova Iorque para estudar na NYU e, por acaso, reconheceu o nome da agência de modelos de John Casablancas. Todos estes anos depois, Hammond ainda não pode acreditar na própria sorte. "Quais eram as chances? me mudar para Nova Iorque e acabar vivendo na rua em frente a Elite, onde Julian estava trabalhando. Eu não tinha amigos, então eu pensei que eu deveria ir lá e falar com ele. Duas semanas depois, estávamos morando juntos. "

No entanto, a atenção para os recém-batizados The Strokes não  era nada imediata. Na verdade, a banda se esforçou para levar alguém a tomar conhecimento deles durante a maior parte de dois anos. "Nós estávamos tocando para ninguém a cada duas semanas em Nova York", diz Valensi, que estima a banda fez 100 shows até com menos de 100 pessoas na plateia.

“Eles tem rejeições da Matador e da Hollywood. Albert as tem emolduradas e penduradas em sua parede” – Empresário Ryan Gentles

Parte do problema, além do fato de que a banda ainda estava engatinhando, era o fato de que eles não tinham material gravado. Eles fizeram umas duas tentativas de gravar músicas em uma fita, mas cada sessão deixou a banda frustrada com sua incapacidade para captar corretamente o seu som. Eles tinham enviado algumas demos para alguns selos, sem muita esperança, mas a maioria não se preocupou em ao menos responder. O empresário Ryan Gentles recorda que Hammond manteve uma pequena coleção de cartas de rejeição.  “Eles tem rejeições da Matador e da Hollywood. Albert as tem emolduradas e penduradas em sua parede”  diz Ryan.

Quando a banda se apresentou no estúdio de Gordon Raphael Transporterraum no East Village, em outubro de 2000, o pessimismo tinha sido estabelecido: "Julian me deixou sabendo de antemão que eles nunca tinham tido sorte com a gravação e de que eles não gostavam do processo", diz Raphael. "Eu perguntei se ele tinha algum pedido especial e ele disse: 'Sim, faz soar como nada que está acontecendo agora’ Todo mundo estava usando ferramentas profissionais e tecnologia digital, triplicando as tarolas e adicionando samples para fazer as coisas soarem que tinham 25 andares” Então eu pensei: “O que poderia ser o oposto disso? Que tal eu gravar a banda tocando junta na mesma sala?”

  

Raphael lembra-se que a sessão corria sem problemas, mas também lembra-se de pensar que os resultados não eram nada de extraordinário. "Quando eu terminei, eu coloquei as três músicas em uma pasta com outras 200-300 canções que eu tinha gravado naquele ano", diz ele. "Eu estava ligado em outra cena" . Aquela gravação de três faixas teria caído no esquecimento se não fosse pelo fundador da Rough Trade Records, Geoff Travis. Gentles, que na época trabalhava no Mercury Lounge no Lower East Side de NY e tinha recebido a banda como atração principal em diversas ocasiões, concordou em ajudar os Strokes em enviar o demo para as gravadoras. Por sugestão de seu chefe, Gentles enviou uma cópia para Travis, que tinha sondado e trabalhado com os Smiths e Jesus and Mary Chain, entre muitos outros. "Geoff chamou-me dois dias depois com o CD tocando ao fundo. Ele queria levá-los para a Inglaterra e fazer-lhes uma oferta baseada na demo".

Com o apoio do Travis, era velocidade máxima adiante. Gentles largou o emprego no Mercury Lounge oficialmente para gerenciar os Strokes, e todos eles imediatamente se prepararam para uma viagem com todas as despesas pagas para a Inglaterra para promover o EP TheModern Age, que nada mais era do que uma versão melhorada das demos de Raphael.O choque ainda é palpável como Valensi narra "O que levamos 2 anos pra alcançar em NY – com inúmeros shows e muito trabalho duro e sacrifício em outras áreas de nossas vidas - Geoff foi capaz de alcançar apenas lançando nossa demo e obtendo um artigo em uma porra de uma revista.Toda a turnê foi vendida antes mesmo de chegarmos à Inglaterra.” (**nota pessoal: essa tour pela Europa está documentada numa série de videos disponíveis no youtube chamada In Transit, é um must pra quem é fã de strokes, haha)

Essa “porra de revista” era a semanal britânica NME, que logo apontou os Strokes como a próxima grande coisa do Rock . Enquanto NME é conhecida por endosso entusiástico, a sua defesa pelos Strokes ainda parecia incomumente forte. A banda apareceu na capa da revista duas vezes no espaço de três meses que antecederam o lançamento de seu álbum de estréia. Então, o vice-editor James Oldham foi um dos primeiros a ouvir o EP Modern Age. "Tim Vignon, um assessor de imprensa, colocou pra tocar um novo grupo chamado The Music. Quando ele terminou, ele disse, 'Nós estamos fazendo a imprensa para essa outra banda chamada The Strokes também.’ Pegamos o CD dele, colocamos pra tocar no escritório aquelas 3 músicas e a reação foi unânime. "

James Oldham, ex-editor da NME, acredita que a unanimidade e a ânsia da NME tinha tanto a ver com o péssimo estado do rock como com a qualidade das músicas da banda : "Era muito difícil preencher a revista de cada semana ... Mesmo em um dia de otimismo, apareciam umas bandas e você pensava 'OK, eles têm umas duas boas músicas, mas eles são chatos, não têm personalidade, e não tem um visual legal.’ As duas tendências dominantes eram nu-metal -.Limp Bizkit e Linkin Park - e grupos britânicos com letras sensíveis como Travis, Embrace, e Starsailor. Havia um desejo real de um salvador. "

Is This It (Julho 2001)

Quando a banda retornou aos Estados Unidos, logo depois do frenesi no Reino Unido, encontraram uma indústria musical muito mais receptiva nos EUA. De acordo com Gentles, os Strokes se reuniram com todos as grandes gravadoras nos Estados Unidos e um punhado de independentes, embora muitas das indies nem se incomodaram em ir atrás, porque "eles perceberam que não podiam pagá-los." Rafael acredita que os clipes de imprensa e shows com ingressos esgotados, eram na verdade a única coisa alimentando o caso de súbito amor das grandes gravadoras com o grupo. "Sem esse hype, o EP teria ido pra porra do lixo [em qualquer gravadora americana]. Eles gostavam do Prodigy e Nine Inch Nails. Eles teriam dito que estava fora de moda".

De fato, mesmo o homem que finalmente assinou com a banda era um recém convencido relutante. O vice-presidente sênior da A & R da RCA Records, que havia trabalhado com o Red Hot Chili Peppers e iria mais tarde orientar o Kings of Leon e Steve Ralbovsky, foi inicialmente levado para o Strokes por uma estagiária e teve seu maior interesse despertado por uma entusiástica matéria na Time Out New York. Ele viu dois shows no Mercury Lounge, mas ficou frustado ambas as vezes: "Eles não tinham as melhores performances, e fisicamente, pareciam vir de um período antes de terem nascido. Eles me lembraram muito as bandas que eu ia ver no Max's Kansas City nos anos 70."

Curiosamente, foi na sua final e fracassada tentativa de ver a banda que o convenceu a assinar com eles,  "Eu tinha informações erradas sobre o horário e cheguei atrasado e eles já estavam no palco [no Bowery Ballroom] quando eu cheguei lá, havia uma fila por todo o quarteirão. Se eu tivesse entrado na fila, eu teria perdido o show, e eu não queria fazer essa coisa de "Eu estou na lista de convidados, eu preciso entrar" Mas havia uma janela perto dos degraus da escada para o metrô e você pode ouvir a música bombear para fora. Então, eu só fiquei lá por duas ou três músicas. Mesmo eu estando só de pé do lado de fora do clube, eles me deram uma impressão melhor do que eu tive um mês antes, quando eu os vi no Mercury Lounge.” Como a banda estava prestes a embarcar em uma turnê com a banda de Manchester, Doves; Ralbovsky conheceu a banda fora de Nova York, onde ele pôde conversar com eles durante um tempo. A estratégia deu certo: The Strokes anunciaram a sua assinatura para RCA logo após o envolvimento da turnê.

Nesse ponto, a banda estava em uma situação um tanto única, tendo já gravado uma parcela significativa daquilo que compõem o seu álbum de estréia. Raphael, que estava então fazendo seus deveres de produtor, afirma que Ralbovsky não ficou satisfeito quando ele finalmente foi convidado para ouvir o que a banda estava produzindo. "No dia seguinte,  Ryan me disse que Steven lhe deu uma lista de produtores e mixadores e disse que estava disposto a pagar mais se a banda usasse uma deles", diz Raphael. "Os Strokes realmente não queriam ir com um produtor diferente que não fosse eu, mas depois de muitas reuniões que eu não sabia nada a respeito, disseram: 'A única maneira de conseguirmos tirar a gravadora do nosso pé é se nós chamarmos o Steve e perguntarmos o que ele tem em mente’”

Ralbovsky dá dicas sobre desacordo com suas contratações, mas é um pouco vago na descrição de suas objeções, dizendo apenas: "Conversamos sobre algumas coisas diferentes, mas, finalmente, eu decidi apoiar a visão da banda de como o álbum deveria soar. Julian tinha um ponto de vista muito específico. 

"

Raphael, no entanto, não lembra da referida troca cordial cordial e se lembra da discussão sobre o som do disco transbordando para a fase de masterização. "Quando terminamos o Is This It, tivemos que ir para a Sterling Mastering Labs para masterizar Hard to Explain e o lado B do primeiro single lançado na Inglaterra. Eu adiantei as coisas e para minha surpresa o meu pequeno computador de porão 8-track fez a música soar absolutamente maravilhosa. Nesse momento, Steve se aliou com o engenheiro-chefe de masterização da Sterling e disse: 'Pessoal, esta é uma das músicas com o som mais amador que eu já ouvi. Isso não vai vender, e você está realmente causando danos à sua carreira, tentando lançar música que soa dessa maneira. "Meu coração se afundou porque eu tinha acabado de celebrar o fato de que soava exatamente como eu queria. Eu queria chorar. Então o cara da masterização, Greg Calbi, se levantou e disse: 'Tá certo. Eles não vão compreender a sua música no Kansas de qualquer maneira. Porque torná-la mais difícil pondo distorção na voz? Seja sensato.’ Peguei meu computador, disse que eu não concordava, e deixei o prédio”

Quer seja a lembrança de Raphael exata ou não, é difícil argumentar com ambos os lados. Ninguém jamais descreveu o som de Is This It como profissional, do mesmo modo, a decisão de ficar com a produção decadente e efeitos de voz era claramente anti artístico. Uma coisa é certa: Essas características asseguradas a Is This It marcariam o álbum depois de seu lançamento. No contexto dos álbuns de grande gravadora, é fácil entender por que o Is This It foi considerado uma anomalia quando ele chegou em 2001. Embora não seja exatamente  lo-fi, a produção do álbum tinha muitas características do estilo. The Strokes frequentemente expressava admiração por Guided by Voices, e algumas coisas do Is This It lembram alguns dos trabalhos da banda de Ohio. (Guided by Voices aparece no clipe de Someday enfrentando The Strokes no “Family Feud”)

Ainda assim, apesar do disco não ser amigável para as rádios,  a explosão inicial de excitação em torno de seu lançamento – críticas auspiciosas e Last Nite subindo para 5 º na Billboard de Rock Moderno - criou grandes expectativas.  Is This It superou as expectativas na Inglaterra, mas parou nos EUA, quando seus singles subsequentes não alcançaram a popularidade de Last Nite. O álbum alcançou disco de ouro, mas o sentimento de que o álbum poderia ter conseguido mais nos Estados Unidos, persiste. Hammond admite que esperava que Is This It seria mais amplamente adotado, mas não sabe como a banda poderia ter feito isso acontecer, sem comprometer a sua identidade. "Eu não tendo a culpar ninguém além de mim", diz ele. "É o caminho mais fácil culpar tudo ao seu redor. No final do dia, porém, é importante estar muito feliz com a música que você está fazendo porque esta é a parte que você pode controlar." 

Em retrospectiva, Gentles se pergunta se algumas das decisões de promoção da banda afetou o destino comercial do álbum. Como quando eles se recusaram a tocar no MTV Video Music Awards de 2002 porque o canal insistiu em fazê-los dividir o palco com os The Hives e The Vines, com cada um recebendo um minuto e meio para tocar. “Ninguém diz não ao MTV Video Music Awards - os produtores realmente me fizeram colocar Julian no telefone para explicar por que ele não iria tocar no palco [com essas bandas]" Não é nada contra eles ", disse ele. “Eu não acho que estamos no mesmo gênero, e eu não vou fazer um band-off com eles.” “Isso foi a última vez que nos tocaram na MTV” diz Ryan

JP Bowersock, que deu aulas de guitarra para Hammond e Casablancas e foi creditado como "guru" da banda no encarte do Is This It, acredita que a situação da indústria também pode ter sido a culpada. No outono de 2001, as grandes gravadoras estavam apenas começando a compreender a enormidade da ameaça representada pelo download ilegal e os seus orçamentos apertados podem ter impactado desproporcionalmente artistas novos como os Strokes. "Quando a indústria da música vai para esse tipo de período, onde você acha que eles vão colocar o seu dinheiro: Em um recém-chegado ou no novo álbum de R. Kelly ? Quando os tempos estão difíceis e os lucros são para baixo, você se concentra nos seus fazedores de dinheiro. E fazer menos de um milhão não é o suficiente”

Room on Fire (Outubro 2003)

Para o Is This It, os Strokes tiveram o luxo de elaborar canções durante um período longo. E, embora algumas de suas canções eram remanescentes da era Is This It, Room on Fire não foi testado na estrada e comprovado como no primeiro álbum. A banda começou a fazer os arranjos e gravar quase imediatamente depois de obrigações da turnê de Is This It por volta de 2002, começando com o renomado produtor do Radiohead Nigel Godrich. Eles jogaram essas sessões fora e voltaram direto pro Gordon Raphael. "Eles entraram em estúdio no primeiro dia e tocaram o álbum para mim, diretamente. E eu disse: 'Puta merda, Nick, quando você aprendeu a tocar guitarra assim?'", diz Raphael. "Ele estavam fazendo um solos loucos, e Julian estava criando umas mudanças rítmicas muito complicadas nas suas composições .Haviam-se tornado uma banda monstruosamente bem preparada” 

The Strokes reservou exatamente três meses de tempo de estúdio, e Valensi recorda estar se sentindo na mira de uma arma. "Eu lembro de estar no estúdio no  último dia e apenas ficar até 24 horas direto tentando acertar todos os detalhes. Eu acho que o álbum acabaria muito melhor se tivéssemos mais umas duas semanas." Embora ele seja rápido para acrescentar: "Eu acho que é o nosso melhor álbum para quem está começando a ouvir a banda, talvez até melhor do que o nosso primeiro". 

O hype em Room on Fire antes de seu lançamento era muito semelhante a Is This It. Em sua análise para a Rolling Stone, David Fricke, afirmou que "na maioria das formas que importa, RoF é exatamente como o primeiro." Rob Mitchum, sub-chefe da SPIN diz: "The Strokes não conserta o que não está quebrado” E classificou RoF e ITI como “gêmeos idênticos”. Embora haja semelhanças sonoras inconfundível entre os dois álbuns, Room on Fire faz o que um segundo álbum é projetado para fazer: continuar a definir o som da banda e ao mesmo tempo, explorar seus limites. Sim, a produção “pequena” continua e os vocais “voz de telefone” permanecem, mas é difícil imaginar como as linhas de guitarra de Valensi imitando sintetizadores em "12:51" ou o fluído e bom Motown de "Under Control" caberia em Is This It. Room on Fire é variado, mas sempre com o cuidado de não sair muito do território próprio criado pelos Strokes. Soa como uma progressão natural. 

Mas a intensidade das sessões de gravação do Room on Fire podem ter começado a expor algumas das tensões subjacentes que viriam totalmente para superfície durante a realização do seu próximo disco. Bowersock, que assistiram a sessões de estúdio para os dois Is This It e Room on Fire, lembra do segundo registro como sendo o começo dos outros caras começarem a expressar suas opiniões sobre a música com tanta força quanto Julian expressava a dele" Fraiture se lembra de algum desconforto em turnê também. "Estávamos todos prontos pra trabalhar na música e tocar, mas [Julian]gostaria de esperar para voltar a Nova York e se instalar [antes de escrever]. Foi um pouco frustrante. Desde então ele começou a se retirar, talvez porque tinha parado de beber, mesmo por que uma grande parte do nosso relacionamento era baseado em estar em um bar e beber "

First Impressions of Earth (Janeiro 2006)

"I’ll be right back" é o verso final do Room on Fire, mas que levaria o Strokes aproximadamente dois anos e meio para produzir o seu seguimento. Raphael, que ajudou a banda a construir um novo estúdio para as sessões, sentiu que eles estavam  procurando  agitar as coisas para o terceiro álbum. Dois dos álbuns do White Stripes já tinha sido platina nos EUA e os recém-chegados como o The Killers e Franz Ferdinand - grupos que nem sequer existiam quando Is This It foi lançado em  2001 - estavam ameaçando passar eles pra trás.

"Acredito que eles viram todas as bandas que entraram pela porta depois do primeiro álbum e que estavam vendendo três vezes mais do que eles, e se perguntavam se era uma coisa de produção", diz Raphael. "Na época, eles estavam se casando e tendo filhos e se perguntando como eles poderiam alcançar mais do que eles já tinham"

Acabou que o Sean Lennon  apresentou  Hammond para Dave Kahne, produtor que trabalhou com ambos Sublime e Sugar Ray. A banda acredita que jogando Kahne na mistura poderia ajudá-los a encontrar uma nova maneira de expressar e desenvolver o seu som. No entanto, elas estavam  relutantes em deixar Raphael ir. O plano inicial era ver se os produtores poderiam coexistir, mas Raphael rapidamente se sentiu marginalizado. "Eu disse, 'Julian, eu realmente não gosto dessa cena. Eu quero ir". E ele disse: 'Por favor, fique. "'Por quê? Eu não estou fazendo nada. ""Bem,porque se você deixar, nós iremos demitir o Dave Kahne, porque não sabemos como falar com ele. Mas sabemos que ele gosta do nosso som, e nós precisamos de você para ficar no caso  de precisarmos de você para explicar o que queremos dizer. "

Raphael acabou ficando por mais um mês, quando ele afirma que Casablancas novamente o chamou de lado para que ele soubesse que eles eram capazes de se comunicar com Kahne sem assistência e que ele estava livre para ir. Mas a saída de Raphael não pareceu fazer muito para agilizar o processo criativo. Valensi descreve  que o ano de gravação passou tão cheio de trancos e barrancos, com todos os membros da banda raramente no mesmo lugar, ao mesmo tempo. "Nós compúnhamos e arranjávamos uma música, chamávamos o produtor, e gravávamos. Então ele sairia por umas duas semanas e começávamos a trabalhar em outra música e chamávamos de volta, quando estávamos prontos para gravar de novo." 

De todos os Strokes, Valensi provavelmente tem as memórias mais positivas das sessões. A maioria dos outros descrevem o processo de gravação de First Impressions em graus variados de falta de alegria. Moretti lembra de ser "difícil de colocar um sorriso todos os dias. Era o tipo de coisa ‘termine-o-seu-trabalho’." Fraiture concorda. "A única coisa que faz com que bandas sejam grandes - a comunicação, o foco principal - estava começando a diminuir", diz o baixista. Hammond, entretanto, confessa " Falando em falta de diversão... – essa era a declaração do ano. Eu estava fudido  (*como traduzir “I was balls-to-the-wall fucked up” ? haha)  por isso é difícil para mim  julgar."

De uma forma geral, os Strokes não são facilmente satisfeitos.  A maioria dos membros da banda são rápidos para criticar cada um dos seus álbuns de estúdio, no entanto, First Impressions, é o saco de pancadas preferido da banda. Todos, menos Casablancas, consideram o álbum de 52 minutos  muito longo. Gentles lembra de quase ter sucesso na obtenção da encurtada de First Impressions antes de seu lançamento "Julian aceitou [cortou três músicas] em um ponto. Eu disse pra gravadora, e eles ficaram felizes também, mas [Julian] telefonou-me um as duas  semanas depois, dizendo que ele não poderia fazê-lo. Ele não queria que as músicas ficassem sem servir para nada"

Mas Hammond sentiu que os problemas foram  além de simplesmente comprimento do álbum. "Não é apenas sobre o número de músicas. É que, quando você ouve, parece pesado. Eu nunca tinha sentido isso conosco." Enquanto isso, as preocupações de Valensi são meramente com a produção. "Minha preocupação é que o álbum  não vai envelhecer bem. Você sabe como é ouvir alguns álbuns dos anos 90 e sentir que eles são sons só para os anos 90? Esse é o problema em ir com o estado-da-arte, tecnologia de ponta. O top de linha sempre fica datado porque tem sempre alguma coisa nova surgindo”

Ao contrário de Room on Fire, a experimentação sobre First Impressions tem uma tendência a parecer forçado, mal guiado e com lance equivocado em  relação a relevância. É uma experiência frequentemente chocante. Algumas faixas, como o tema de espionagem "Juicebox" e nascida de Barry Manilow "Razorblade", soam como se pudessem ter vindo de uma banda completamente diferente. Casablancas disse querecentemente ouviu e foi First Impressions "no geral, agradavelmente surpreso", mas mesmo ele prontamente admite que "algumas músicas erraram o alvo. Penso que as pessoas perderam o entusiasmo confuso que nós tivemos. Podíamos ter continuado um pouco estranhos  e as pessoas gostariam  mais, só que nos precipitamos ao tentar fazer com que soasse mais limpo. "

Angles (Março 2011) 

The Strokes deliberadamente não fizeram planos após a última turnê de First Impressions. Referem-se ao tempo ocioso como "uma ruptura tão necessária", mas a fadiga não parece ter sido um fator na decisão do Strokes. Hammond  lançou um álbum solo no final de 2006 e, durante o hiato alargado, Fraiture e Casablancas emitiram o seu próprio solo. Moretti, entretanto, começou a contribuir para uma nova banda chamada Little Joy.

Valensi, o único membro a não prosseguir ativamente outro projeto, não mede as palavras quando perguntado sobre o que ele pensa que sobre os projetos-solo do resto do grupo. "Eu não sou um grande adepto do carreira solo. Minha opinião é se você está numa banda, é isso que você faz. Se há material e tempo de sobra, então tudo bem, por  todos os meios. Mas se você está tocando material que você não tenha ainda demonstrado para sua banda principal e você está apenas meio que guardando pra você, eu não sou  um grande fã disso”

Antes de entrar no estúdio para gravar o quarto álbum, Valensi expressa um certo ceticismo se banda seria mesmo capaz de continuar devido a todas as prioridades recém concorrentes. "Eu lembro de ter lido uma resenha de First Impressions na SPIN que mencionava  que  o álbum soava como o  último álbum  dos Strokes . Na época, fiquei ofendido.  Mas, pensando bem, eles estavam  tão perto da verdade. Eu nem mesmo tinha certeza de que estávamos indo fazer um quarto álbum naquele momento. "

Naturalmente, os Strokes foram finalmente capazes de completar Angles, embora talvez não da maneira que Valensi teria desejado. Uma boa parte da imprensa do começo de Angles se focou  no fato de que cada um dos Strokes contribuiu como compositores, que é tecnicamente verdade. No entanto, essa história também implica um espírito de colaboração, que parece ter estado ausentes nas sessões que deram  origem ao álbum."

Moretti, Hammond, Valensi e Fraiture inicialmente começaram o processo de gravação com  o produtor Joe Chiccarelli em janeiro de 2010. Casablancas, ainda amarrado com as obrigações de promoção de seu  álbum  solo, Phrazes for the Young, planejando se juntar ao grupo, após o pontapé inicial. No entanto, isso nunca se concretizou e a banda da vez acabou por retrabalhar completamente as sessões de Chiccarelli sozinhos no estúdio de Hammond em Nova York. Chiccarelli recebe crédito por apenas uma faixa de Angles.

Ainda assim, Casablancas continuou afastado de Angles. Ele gravou os vocais remotamente - no Electric Lady Studios, em Nova York - e enviou suas peças para a banda como arquivos eletrônicos. Da mesma forma, durante a fase de gravação, mais a comunicação entre Casablancas e o resto da banda aconteceu por e-mail, e, de acordo com Valensi, a maioria das idéias do cantor e sugestões foram escritos "em termos muito vagos", deixando os outros sem muito para seguir em frente. A distância de Casablancas foi bastante deliberada, e o vocalista diz que isso era uma estratégia que ele esperava tinha desde o início. "Quando eu estou lá, as pessoas podem esperar que eu diga alguma coisa. Eu acho que eu precisava emudecer um pouco para forçar a iniciativa. "

Enquanto a retirada de Casablancas pode ter sido proposital, Valensi acha toda essa experiência profundamente lamentável. .. "Eu não vou fazer o próximo álbum que fizermos como este. Foi horrível -. simplesmente horrível . Trabalhar em um meio fraturado, não tendo um cantor lá, eu aparecia algumas vezes pra fazer uns takes de guitarra, só eu e o engenheiro. Algumas das terceiro álbum foram feito dessa maneira, mas pelo menos estávamos na mesma página sobre o que os arranjos e as peças eram. Em setenta e cinco por cento deste álbum senti como se fosse feito em conjunto e o resto do foi deixado pendurado, como se alguns de nós tivéssemos que pegar os pedaços e tentar terminar um quebra-cabeça. "

Curiosamente, embora Casablancas e Valensi continuam em desacordo sobre o mérito do processo utilizado para gravar Angles, ambos parecem unidos no seu desejo de completar o álbum em si. Com todos os membros agora agindo como compositores, Valensi  acredita que pode levar algumas tentativas e erros antes do Strokes encontrar uma maneira nova e eficaz para estabelecer um controle de qualidade. "Estamos todos aprendendo a trabalhar em cada uma das músicas e aprendendo a lidar com questões emocionais que surgem em relação às canções, quando deixar pra lá e quando lutar e se comprometer", diz o guitarrista. "Eu sinto que temos um álbum melhor em nós, e que vai sair em breve."

Casablancas também manifesta algumas opiniões sobre Angles, mesmo que ele não seja tão rápido como Valensi para encontrar a fresta de esperança. Perguntado se ele gosta do resultado final do álbum, ele dá uma longa pausa. "Quero dizer ... sim ... É uma pergunta difícil porque eu acho que o ponto todo era que eu ia deixar as coisas acontecerem, para que assim houvessem um monte de coisas [no álbum] que eu não teria feito."

Para uma banda que deu força um ao outro durante o início de um intenso e escrutínio começo que experimentaram na época de The Modern Age EP, se orgulhando de sua mentalidade nós-contra-o-mundo, as falhas de comunicação são um desenvolvimento especialmente desconcertante. Talvez a divergência é inevitável para qualquer banda juntos, até mesmo para os Strokes, mesmo com a história que tiveram. Enquanto todos os membros acreditam que os quinto dos Strokes vai acontecer (e eles têm bastante músicas que sobraram de Angles para um começo decente), a maioria expressa a crença em termos cautelosamente otimistas. "Todo mundo está colocando os Strokes como uma prioridade, pelo menos, enquanto um pequeno tempo", diz Valensi. "A melhor coisa que podemos fazer agora é colocar para fora um outro álbum bem rápido."Casablancas, normalmente em forma cautelosa, sem compromissos, oferece: "Eu definitivamente penso que haverá um quinto álbum dos Strokes. Quer dizer, eu espero que sim.."